Treffen Sie den Züchter: Westlandpeppers
Für unser neues Meet The Grower-Interview sind wir nach De Lier gefahren, wo Westlandpeppers einige riesige Gewächshäuser voller Paprika hat. Wir haben uns gefragt: Was genau tun sie und wie?
Wir haben mit Bram Kloosterman gesprochen, der uns eine umfassende Tour durch die Gewächshäuser gibt. Wir begannen auf der Rückseite der Gewächshäuser, wo wir Bram Fragen stellten.
Bram, was machen Sie bei Westlandpeppers?
Ich beschäftige mich viel mit dem Webshop, der Innovation und dem Kundenkontakt. Auch mit Kooperationen bei scharfen Saucen und neuen Märkten, zum Beispiel. Das tue ich übrigens nicht allein. Wir sind einige von uns hier und jeder hat ständig neue Ideen. Zum Beispiel: Was werden wir nächstes Jahr säen und ernten.
Was muss ich mir unter Innovation vorstellen?
Wir haben hier in den Gewächshäusern immer einen Bereich, in dem wir mit Paprikasorten experimentieren, eine Art Spielplatz. Hier sehen wir uns an, wie bestimmte Pfeffersorten wachsen und wie sie schmecken. Wir stellen sie dann in den Webshop, und wenn sie gut ankommen, wissen wir, dass es einen Markt gibt, um sie in einer zukünftigen Saison in größerem Umfang anzubauen.
Zum Beispiel besuchen uns manchmal Supermärkte und Großabnehmer. Sie wollen auch etwas anderes ausprobieren als das, was sie standardmäßig von uns bekommen.
Ein anderes Beispiel: Vor ein paar Jahren haben wir angefangen, Aji Amarillos anzubauen. In den ersten JAHREN haben Sie es im Grunde nur getrocknet, um daraus Pulver zu gewinnen und Soße zu machen, aber jetzt laufen die Chilis aus dem Zelt. “Das sind schöne Dinge. Allerdings sind dies Projekte, die Jahre brauchen, um sich zu entwickeln. Weil:
- Haben Sie das richtige Saatgut?
- Geht es der Pflanze gut?
- Hat die Pflanze einen ausreichenden Ertrag?
Sie sagen: Haben Sie das richtige Saatgut? Züchten Sie aus Samen oder aus Stecklingen?
Wir verwenden zwar Saatgut, aber hauptsächlich Stecklinge. Denn vom Samen bis zum Steckling ist ein sehr entscheidender Moment. Das können wir hier im Gewächshaus nicht immer machen, denn wenn wir es selbst machen müssen, ist die Gefahr einer Verwechslung oder eines unzureichenden Wachstums zu groß.
Und wir machen hier natürlich sauber. Wenn wir hier von März bis November anbauen, ist auch eine Reinigung notwendig. Und das geschieht normalerweise von Ende November bis Mitte Dezember. Dann wird alles ausgeräumt und die Gewächshäuser werden gereinigt. Dies sind oft die Zeiten, in denen Sie mit der Aussaat beginnen sollten.
Wie groß Ihre Pflanzen sind!
Ja, sie sind wirklich groß! Alle reden immer von ‘urbaner Landwirtschaft’, von der optimalen Nutzung des Raums. Das machen wir hier schon seit langem. Sie beginnt oft mit einem Schnitt von 2 oder 3 Zentimetern und kann je nach Pflanzenart bis zu 6 Meter hoch werden. Dann erreichen wir die Decke der Gewächshäuser.
Wie machen Sie das?
Wir versuchen, die Pflanzen so effizient wie möglich aufzuziehen. Wir beginnen mit einem Baumstamm und lassen ihn in einem Dreibein auslaufen, so dass wir eigentlich drei Stämme daraus machen. Diese drei Stämme führen wir mit drei Seilen auf den Dachfirst des Gewächshauses, damit sie so groß wie möglich werden, um den höchstmöglichen Ertrag zu erzielen.
Bram fährt fort: Sie können auch die Blüten oben sehen, die von den Hummeln aus den Hummelstöcken, die wir hier haben, bestäubt werden. Daraus entsteht eine Frucht, die wächst und reift, bis wir sie ernten können.
Gehen hier also ständig Leute durch, um zu sehen, was reif ist und geerntet werden kann?
Ja, auf jeden Fall. Wir haben jeden Tag etwa 110 Mitarbeiter hier. Im Gewächshaus gibt es mindestens 80 davon, was sich je nach Auftragslage ein wenig ändert. Der Rest arbeitet dann meist im Lager.
Wir planen in dieser Hinsicht nicht weit im Voraus, es hängt wirklich von der Anzahl und dem Umfang der Aufträge ab. Auf dieser Grundlage wissen wir, was wir ernten müssen. Wenn schöne Tage kommen, wissen wir auch, dass z.B. diese Paprikasorte jetzt stark reifen wird und geerntet werden muss, wenn es Bestellungen gibt.
Wohin gehen wir jetzt?
Hier auf der rechten Seite gehen wir also einen Testpfad entlang, den ich bereits erwähnt habe. Hier probieren wir ständig neue Produkte aus. Manchmal gibt es Arten, die wir bereits haben, dann probieren wir hier aus, wie wir die Pflanzen noch besser wachsen und produzieren lassen können.
Wir haben hier zum Beispiel Carolina Reapers und gelbe “Tryouts”. Aber auch Sweety Drops, oder‘Biquinho’s‘ genannt.
Bram lässt uns einen Sweety Drop probieren: “sehr schön und süß!” deute ich an, “aber sehr niedrig auf der Scoville-Skala, glaube ich? Es ist fast kein Gewürz enthalten.
Stimmt, antwortet Bram, diese können sehr gut durch einen Salat gehen, oder zum Beispiel eingelegt. Das Lustige ist, so fährt er fort, dass sich Pflanzen manchmal entwickeln, während wir sie Jahr für Jahr anbauen. So kann eine Paprika etwas schärfer werden als in der vorherigen Saison. Wir sehen es jetzt zum Beispiel mit der Habanada, der Habanero ohne Schärfe. Der fängt jetzt an, ein wenig Würze zu entwickeln!
Viele dieser Sorten sind Hybride, die auf Geschmack und Krankheitsresistenz gezüchtet wurden. Bei unserer gelben Snack-Paprika können Sie zum Beispiel sehen, dass sie irgendwo ein bisschen nach Habanero schmeckt.
Das ist interessant! Aber ich kann mir vorstellen, dass es schwierig ist, bestimmte Rassen zu erhalten, wenn so viel gekreuzt wird.
Ja, das ist wahr. Heutzutage, mit all den Kontroll- und Krankheitsanforderungen, ist man fast gezwungen, sich ein wenig darauf einzulassen. Wir kreuzen übrigens nicht selbst! Eine dritte Partei tut das für uns.
Wie kann das passieren?
Stellen Sie sich einfach eine gelbe Paprika vor. Diese setzen sie dann mit 25 bis 30 Arten in ein Gewächshaus und beobachten zu Beginn und am Ende der Saison die Entwicklung der verschiedenen Arten über Jahre hinweg.
Bram: Das ist wie ein Süßwarenladen. Schließlich können Sie dann sehen, was Sie wollen. Möchten Sie eine Paprika mit einer sehr schönen Farbe, einem sehr schönen Geschmack oder zum Beispiel einer großen Produktion.
Und diese dritte Partei stabilisiert das dann für Sie?
Ja, richtig. Wir sagen dann: Das ist ein guter Pfeffer für uns. Zum Beispiel wegen des Geschmacks, des Ertrags oder der Farbe. Manchmal bitten wir dann darum, z.B. eine Pflanze mit einem guten Ertrag mit einer Pflanze zu kreuzen, die einen sehr guten Geschmack hat. Dann dauert es oft 5 bis 6 Jahre, bis Sie eine stabile Art haben.
Übrigens, was mir auffällt, Bram, ist, dass es derzeit so gut wie keinen Sonnenschutz gibt?
Nein, das ist in der Tat wahr. Wir haben eine Art Sonnensegel an den Seiten der Gewächshäuser aufgerollt. Jetzt wird er nicht benötigt, aber wir haben ihn letzte Woche bei den enorm hohen Temperaturen benutzt.
Da unsere Pflanzen so groß sind, gehen sie bei zu starker Sonneneinstrahlung sozusagen in die Knie. Das ist es, worauf wir hauptsächlich achten: die Sonnenstärke.
Wann bestimmen Sie also, dass die Jalousien geschlossen werden?
Wir haben einen Gartencomputer, der die ‘Lumen’-Zahl der Sonne misst, und wenn die Lumen-Zahl zu hoch ist, schließen wir die Jalousien. Ich selbst behalte es auch im Auge. Wenn wir bemerken, dass es zu viel Licht gibt, oder zu langes Licht zum Beispiel, schließen wir auch die Jalousien.
Interessant! Sind Sie schon zu spät dran, wenn Sie es auf den Blättern sehen?
Ja, absolut. Eine solche Anlage sagt Ihnen eigentlich, was vor zwei Wochen passiert ist, was ein wenig zurückliegt. Die jüngste extreme Hitze, die vor etwa drei Wochen mit 35 Grad herrschte, werden Sie erst in acht Wochen wieder erleben. Dann werden Sie sehen, dass die Pflanze zum Beispiel etwas weniger produziert, die Pflanze hat zu kämpfen. Dies alles hat Auswirkungen, weshalb es wichtig ist, die Bedingungen genau zu beachten. Wenn Sie ihn auf der Pflanze sehen, sind Sie zu spät dran.
Und wie sieht es nachts aus? Dann sollten die Pflanzen natürlich auch warm bleiben?
Stimmt, wir stehen hier auch bei Heizungsrohren. Man könnte meinen: im Sommer, im Gewächshaus… dann brauchen Sie nicht zu heizen. Das ist nicht ganz richtig. Denn nachts brauchen Sie immer noch etwas Wärme in der Pflanze, damit die Nährstoffe in die Pflanze gelangen. Das Substrat, in dem die Pflanzen stehen, kühlt nachts zu stark ab, wenn wir es nicht beheizen.
Was ist also die ideale Nachttemperatur?
25 Grad an den Wurzeln, die die Nährstoffe aufnehmen. Wie Sie hier zum Beispiel über uns sehen können, sind die Lüftungsschlitze geöffnet. Diese bleiben auch nachts geöffnet. Denn die Früchte brauchen frischen Wind und Bewegung, aber auch die Wurzeln müssen warm bleiben. Deshalb fließt heißes Wasser durch diese Heizungsrohre, um die Wurzeln im Substrat warm zu halten.
Aber zu heiß ist auch nicht gut. Wenn Sie einen sehr heißen Sommertag und eine sehr heiße Sommernacht haben, atmet die Pflanze einfach und überlebt. Wir haben hier zum Beispiel einen Poblano, der sagt: Ich mache nichts mehr, ich werde nur noch überleben, anstatt zu produzieren.
Und die Substratblöcke, die wir sehen, was sind sie?
Das ist Kokossubstrat, das ideale Substrat für Paprikapflanzen, schön und luftig. Wir kaufen jedes Jahr neue Blöcke, damit wir wissen, dass sie virenfrei sind. Der Unterschied zum Anbau in der Erde ist, dass dort noch Viren und Krankheiten aus der letzten Saison vorhanden sein können, was bei uns nicht der Fall ist. Mit dem neuen Kokossubstrat jedes Jahr sind wir sicher, dass dies nicht der Fall ist.
Und wie sollen die Hunderte von Pflanzen hier mit Wasser versorgt werden?
Wir haben ein Bewässerungssystem, das durch den Garten läuft. Hier sehen Sie die Kabel, die durch alle Blöcke verlaufen. So können wir genau bestimmen, wie viel Wasser und Nährstoffe die Pflanzen bekommen und wann.
Außerdem gibt es zwischen allen Pflanzen Rinnen, die das Wasser auffangen. Das ist das Wasser, das die Pflanze nicht aufnehmen kann. Diese wird in einem Silo gesammelt und unter UV-Bestrahlung gefiltert. Dann durchläuft es einen Sedimenttank, um es zusätzlich zu filtern, so dass wir es bis zu 2 oder 3 Mal wiederverwenden können. Gut für die Umwelt und die Wasserrechnung.
Gibt es angesichts der diesjährigen Dürre irgendwelche Einschränkungen beim Wasserverbrauch?
Nein, das ist zum Glück eher im Ackerbau der Fall. Allerdings können wir unser verbrauchtes Wasser nicht einfach in den Graben kippen. Da es aufgrund der Pflanzennahrung Nitrat enthält, müssen wir es von einem speziellen Unternehmen einsammeln und entsorgen lassen.
Wie viele Paprikaschoten haben Sie im Moment hier?
Nun, wir haben mehrere Standorte für Westland-Paprika, wir bauen hier in De Lier an, an einem anderen Ort in Südholland, aber wir haben auch ein Gewächshaus in Maasdijk, das aber komplett mit roten Paprika gefüllt ist. Das ist sozusagen das Kerngeschäft, denn diese Produkte werden hauptsächlich von Supermärkten gekauft.
Insgesamt haben wir etwa 25 bis 30 Sorten Paprika und Snackpaprika, die wir in großer Zahl anbauen.
Und wer sind dann Ihre Kunden?
Sehr vielfältig. Wir haben viele Privatkunden, die über unseren Webshop bestellen oder vorbeikommen, um ihre Bestellung abzuholen. Aber der Großteil unserer Chilis geht an Supermärkte in ganz Europa. In den Niederlanden sehen wir zum Beispiel auch viele Bestellungen von spanischen Restaurants.
Wow, ganz Europa?
Ja, wir haben Gewächshäuser in Spanien und Israel, zusätzlich zu unserem in den Niederlanden. So können wir alle unsere Kunden das ganze Jahr über mit frischen Chilis versorgen!
Fazit
Wir fanden es sehr beeindruckend zu sehen, wie Westlandpeppers arbeitet und sind von The Grow Supplier sehr begeistert von diesem Unternehmen.
Wir empfehlen Ihnen daher unbedingt einen Blick in ihren Webshop zu werfen, denn neben einer großen Auswahl an Paprika und Snackpaprika haben sie auch köstliche Soßen im Angebot. Und glauben Sie uns, Bram hat uns ein Glas Sambal geschenkt und es ist sehr zu empfehlen!
Möchten Sie selbst anbauen? Dann schauen Sie sich unseren Saatgutmarkt und unsere Anbauprodukte an, damit Sie bestens gerüstet sind!
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